从设计角度讲，轴距是一个很重要的参数，它与汽车的性能息息相关。轴距决定了汽车重心的位置。因此汽车轴距一旦改变，就必须重新进行总布置设计，特别是传动系和车身部分的尺寸，重新调整悬架系统中的弹簧及吸震器参数，转向系中的转向梯形拉杆尺寸。同时轴距的改变也会引起前、后桥轴荷分配的变化，从而必须要考虑这些因素对汽车制动性、操纵性及平顺性的影响。所以在汽车技术性能表里肯定会注有轴距这个参数，这足以说明了它具有十分重要的参考作用。

从实际使用看，轴距的长短直接影响汽车的长度，进而影响车的内部使用空间。微型轿车轴距一般都在2200mm以下，它的后座的腿部空间较小，如果是成人坐在后座上的话，通常是膝盖要顶在前面的座位后背上，腿根本伸不开，坐在车里给人一种压抑的感觉，就更甭提将其作为公务车和出租车使用了。相对于微型车的轴距短小，普通型轿车和中级轿车轴距一般较长，因此后座空间相对大了一些，成人可以比较宽松地坐下轴距，所以这一级的轿车无论是做家庭用车、还是做出租车和公务车，都深受人们欢迎。

确定车长度后，轴距是影响乘坐空间最重要的因素。长轴距使乘员的纵向空间增大，将大大增加影响车辆乘坐舒适性的脚部空间。虽然轴距并非决定车内空间的唯一因素，但却是根本因素。

同时，轴距的长短对轿车的舒适性、操纵稳定性的影响很大。一般而言，轿车级别越高轴距越长。轴距越大，车厢长度越大，乘员乘坐的座位空间也越宽敞，抗俯仰和横摆性能越好，长轴距在提高直路巡航稳定性的同时，转向灵活性下降、转弯半径增大，汽车的机动性也越差。因此在稳定性和灵活性之间必须作出取舍，找到合适的平衡点。当然在高档长轴距的轿车上，这样的缺点已经被其他高科技装置所弥补。

轴距过短和过长，对整车的性能都会产生影响。

汽车的轴距短，汽车长度就短，质量就小，最小转弯半径和纵向通过半径也小，汽车的机动性就好。但如果轴距过短，则车厢长度就会不足，后悬 (车辆最后轮轴线与汽车最后端的距离) 也会过长，就会造成行驶时纵向摆动大及制动﹑加速或上坡时质量转移大，其操纵性和稳定性就会变坏。

如果轴距过长，就会使得车身长度增加，从而后部倒车盲区也会偏大，如果不增加倒车雷达，倒车对新手而言是个严峻的考验。

在实际使用中，轴距的长短直接影响汽车的长度，进而影响车的内部使用空间。根据轴距的长短程度，可把汽车分类为微型车、小型车、紧凑型车、中型大车和豪华车。

微型车：通常指轴在2400mm以下的车型，它的后座的腿部空间较小，如果是成人坐在后座上的话，通常是膝盖要顶在前面的座位后背上，腿根本伸不开，坐在车里给人一种压抑的感觉，就更别提将其作为公务车和出租车使用了。例如：奇瑞QQ3、长安奔奔、吉利熊猫等，这些车的轴距都是2340mm左右，更小的有SMARTFORTWO，轴距只有1867mm。

小型车：通常指轴距在2400-2550mm之间的车型，例如：本田飞度、丰田威驰、福特嘉年华等。

紧凑型车：通常指轴距在2550-2700mm之间的车型，这个级别车型是家用轿车的主流车型，例如：大众速腾、丰田卡罗拉、福特福克斯、本田思域等。

中型车：通常指轴距在2700-2850mm之间的车型，这个级别车型通常是家用和商务兼用的车型，例如：本田雅阁、丰田凯美瑞、大众迈腾、马自达6睿翼等。

中大型车：通常指轴距在2850-3000mm之间的车型，这个级别车型通常是商务用车的主流车型，例如：奥迪A6、宝马5系、奔驰E级、沃尔沃S80等。

豪华车：通常指轴距在3000mm以上的车型，这个级别车型通常就是富豪们选择的车型了，价格基本都在百万元以上，例如：奔驰S级、宝马7系、奥迪A8等。

根据各国车型的特点，一般同一类型的车型，欧洲品牌车型的轴距比较小，而美国品牌车型的轴距比较大，日韩系车是中间水平。